Avec 60 ans d’expérience, l’entreprise catalane développe des distributeurs d'eau équipés de capteurs, des becs verseurs brevetés et des systèmes de filtration pour les espaces publics, les entreprises et de nouveaux marchés.
La manière dont l’eau est consommée dans les espaces publics, les entreprises, les écoles, les aéroports, les hôtels ou les bateaux a changé. Il ne suffit plus de disposer d’une fontaine, chaque point d’hydratation doit désormais répondre à de nouvelles exigences en matière d’hygiène, de durabilité, d’efficacité énergétique et de réduction des emballages à usage unique. Dans ce contexte, Canaletas a renforcé sa position en misant sur des fontaines à eau et des distributeurs d'eau conçus pour durer, s’adapter à chaque environnement et répondre à une demande de plus en plus responsable.
L’entreprise catalane, dont l’usine est située à El Prat de Llobregat, a suivi cette évolution sans perdre l’essence qui l’a vue naître il y a six décennies. De ses premières fontaines à eau, créées pour répondre à un besoin précis, elle a évolué vers le développement de distributeurs d'eau équipés de capteurs, de becs verseurs brevetés, de systèmes de filtration, d’améliorations en matière d’efficacité énergétique et de produits sur mesure pour des marchés tels que le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord, l’Europe ou les compagnies maritimes allemandes. L’objectif n’est plus seulement de fournir de l’eau fraîche, mais de favoriser une consommation plus sûre, plus responsable et ayant un impact environnemental réduit.
Innovation, durabilité et longévité
Avec un catalogue de plus de 50 références, l’entreprise a développé une ligne d’innovation axée sur l’hygiène, la durabilité et la longévité. Les fontaines à eau réseau, les distributeurs d'eau adaptés aux bouteilles réutilisables, les modèles avec capteurs, les systèmes à pédale, les solutions d’eau fraîche, naturelle, chaude ou gazeuse, ainsi que les designs adaptés à des environnements très variés, font partie d’une évolution qui ne s’est pas limitée à élargir la gamme de produits, mais à anticiper de nouveaux besoins. « Nous nous sommes adaptés aux besoins du marché tout en les anticipant et en les devançant », affirme Paz Ausín, responsable Export de Canaletas.
Cette évolution s’accompagne d’une idée que l’entreprise conserve depuis ses débuts. Ses fontaines à eau sont conçues pour durer, et cette résistance se retrouve également dans des lieux inattendus. Il y a quelque temps, la société a reçu l’image d’une fontaine à eau installée au Congrès des députés espagnol qui, selon ses estimations, pourrait avoir plus de 30 ans et qui continue de fonctionner dans un état parfait. Pour le fabricant, ce type d’exemple illustre mieux que toute campagne quelle a toujours été sa vision.
L’un des domaines dans lesquels l’entreprise a mis le plus l’accent concerne l’hygiène. La pandémie a accéléré la demande de systèmes sans contact, de capteurs et de solutions permettant de réduire les manipulations directes, mais Canaletas étudiait déjà depuis longtemps comment améliorer l’expérience utilisateur sans compromettre la sécurité. Dans cette démarche, l’entreprise a développé des becs verseurs brevetés et des systèmes conçus pour éviter les contacts inutiles entre l’utilisateur, la bouteille et la sortie de l’eau.
« La manière la plus hygiénique de boire de l’eau est d’utiliser un bec verseur où l’eau sort de bas en haut », affirme Jordi Morera, directeur général de Canaletas. Selon lui, l’explication réside dans la conception elle-même. Lorsque le bec verseur est correctement protégé, ni les lèvres ni le goulot d’une bouteille n’entrent en contact avec le point de sortie de l’eau. En revanche, dans certains systèmes de remplissage qui ne sont pas conçus de manière adéquate, l’embout d’une bouteille réutilisable peut entrer en contact avec la zone de sortie s’il n’est pas utilisé correctement. « Si vous remplissez une bouteille et que son goulot touche le bec verseur, vous pouvez transférer ce qui a été en contact avec celui-ci. Avec un bec verseur bien protégé, cela ne se produit pas », ajoute-t-il.
Cette préoccupation pour la sécurité s’est également étendue aux modèles équipés de capteurs. Pendant la Covid-19, le marché a favorisé les solutions mains libres, mais l’entreprise a souhaité aller encore plus loin. Ses systèmes sont conçus pour que l’eau ne coule que lorsqu’un objet est placé devant le capteur, comme une bouteille, et non simplement lorsqu’une personne passe à proximité. De plus, ils intègrent des mécanismes de sécurité qui coupent l’alimentation en eau si celle-ci reste ouverte trop longtemps. L’objectif est de faciliter l’utilisation, de réduire les contacts et d’éviter le gaspillage.
Durabilité, efficacité et impact réduit
L’innovation ne se limite pas au mode d’utilisation, car la durabilité est devenue un autre axe majeur de développement pour l’entreprise. Canaletas fabrique des fontaines à eau avec une structure intérieure et extérieure en acier inoxydable, un matériau résistant et recyclable qui s’inscrit dans une philosophie visant à prolonger la durée de vie des produits. À cela s’ajoute l’amélioration des systèmes de réfrigération, avec des gaz plus efficaces permettant de réduire la consommation énergétique tout en augmentant la capacité de refroidissement. « Nous avons réussi à ce que nos fontaines à eau consomment moins d’énergie tout en offrant une plus grande capacité de refroidissement », confirment-ils.
Pour Canaletas, la réparation constitue un autre point essentiel. Face à la logique consistant à remplacer un produit lorsqu’il tombe en panne, l’entreprise défend un modèle fondé sur l’entretien et la prolongation de la durée de vie. « Nous garantissons que nous réparerons toujours nos fontaines à eau », souligne Morera. L’entreprise estime qu’une fontaine à eau devrait durer au moins 20 ans et affirme que beaucoup peuvent atteindre 40 ou 50 ans lorsqu’elles sont correctement entretenues.
Exportation et nouveaux marchés
Cette combinaison de résistance, d’efficacité et de capacité d’adaptation a également stimulé sa croissance internationale. L’entreprise exporte principalement vers l’Europe, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, des marchés où la qualité, la fiabilité et la possibilité de fabriquer des produits sur mesure sont particulièrement appréciées. Au Moyen-Orient, par exemple, elle travaille avec des installations qui nécessitent des fontaines à eau conçues selon des spécifications précises et répondant à des normes exigeantes.
L’un des marchés les plus récents est celui des compagnies maritimes. Certaines entreprises, notamment en Allemagne, ont commencé à remplacer la consommation massive de bouteilles d’eau minérale par des fontaines à eau équipées de systèmes de filtration. Cette solution permet de réduire les déchets, de diminuer les coûts et de garantir un approvisionnement en eau plus sûr à bord. De plus, la robustesse des équipements facilite leur installation sur les navires, où ils doivent être solidement fixés et résister à des conditions d’utilisation exigeantes. « Comme nos fontaines à eau sont particulièrement robustes et résistantes, elles s’intègrent très bien à bord des navires », indiquent-ils.
Toute cette croissance repose sur une fabrication propre depuis El Prat de Llobregat, avec des moules, un laboratoire, des prototypes et un vaste réseau de fournisseurs. L’entreprise conçoit ses produits, réalise des échantillons, teste des solutions et fabrique ses fontaines à eau avec une connaissance directe de chaque composant. Elle dispose également de son propre service technique en Espagne, un élément essentiel pour continuer à progresser. En réparant et en entretenant ses équipements, elle identifie des points d’amélioration potentiels et les intègre ensuite dans la conception de nouveaux modèles. Cette capacité d’adaptation a permis que certains projets spécifiques, initialement fabriqués pour un client particulier, soient ensuite intégrés au catalogue standard.
Fontaines à eau intelligentes pour une consommation plus efficace
L’avenir de Canaletas passe par l’intégration de nouveaux outils technologiques. Actuellement, l’entreprise travaille sur l’intégration de l’intelligence artificielle et de systèmes connectés, aussi bien dans l’usine que dans le produit final. La société intègre déjà de nouvelles fonctionnalités intelligentes dans certaines de ses fontaines à eau et de ses distributeurs d'eau, permettant de connaître les consommations, les besoins de maintenance ou le moment nécessaire pour remplacer les filtres.
De plus, l’entreprise considère que l’avenir du secteur sera marqué par une prise de conscience accrue de la valeur de l’eau. La sécheresse, le changement climatique et les préoccupations liées à la santé ont modifié la perception d’une ressource qui a longtemps été considérée comme acquise. Dans ce contexte, Canaletas souhaite préserver l’essence qui guide son parcours depuis six décennies et s’appuyer sur de nouveaux outils afin de faciliter l’accès à l’eau de manière sûre, efficace, réparable et durable.
